19e arrondissement de Paris : partez à la découverte des Buttes Chaumont

Il est l’un des plus grands (25 hectares!) espaces verts de Paris et pourtant on y voit moins de touristes que dans d’autres jardins de la capitale… Le parc des Buttes Chaumont, situé dans le 19ème arrondissement, offre pourtant une magnifique idée de balade, ponctuée de souvenirs d’une époque beaucoup moins joyeuse dans les premières siècles de son existence. On vous emmène le découvrir.

Avant de devenir le parc que l’on connait, cette zone de carrière était en réalité un espace plutôt nauséabond… Ces anciennes carrières de gypse, alors baptisées « Colline du Mont Chauve », étaient en effet le lieu où l’on laissait les corps des condamnés à mort, puis les galeries creusées dans la pierre meulière - très utile pour construire les immeubles parisiens - servaient de repères aux brigands des alentours et de décharge publique. 

C’est sous le règle de Napoléon III que tout va changer. Le président-empereur veut chasser l’insalubrité de la capitale et offrir un poumon vert aux travailleurs ; il entreprend un vrai projet de parc sur ces lieux, confié à l’ingénieur Jean-Charles Alphand. Le quartier de Belleville (où se trouve la carrière) est intégré à Paris en 1861, les travaux commencent en 1864 et le nouveau parc est inauguré trois ans plus tard à l’occasion de l’Exposition universelle de 1867.

Le kiosque du Belvédère - Lucia LINET CIMA / Unsplash

Des travaux colossaux ont été entrepris pour lui donner l’aspect qu’on lui connait aujourd’hui… Le lac est totalement artificiel, alimenté par trois ruisseaux dont un provenant du bassin de la Villette. Au milieu trône une énorme masse rocheuse, sous laquelle on trouve une grotte, artificielle certes mais construite à partir d’une ancienne entrée de carrière. Elle possède une cascade (artificielle, elle aussi), ainsi que des fausses stalactites en ciment. Mais les lieux restent suffisamment surprenants pour être très appréciables.

Désormais, le parc des Buttes Chaumont rime avec vue sur Paris - depuis le kiosque du Belvédère inspiré du temple de Vesta à Tivoli -, balades familiales et pique-niques entre amis. Il est resté très escarpé, et les coureurs du quartier aiment s’entraîner dans ses allées pour leur dénivelé. Le parc accueille aussi un pont suspendu impressionnant, trois restaurants et des espaces de jeux pour les enfants.

Photo de couverture : Yannis Sommera / Unsplash
Texte : Elodie Lécadieu